Declan Rice chỉ nhận thẻ vàng sau pha phản ứng với Malick Yalcouye trong thất bại 0-3 của Arsenal trước Brighton. Quyết định VAR không nâng mức phạt lên thẻ đỏ lập tức tạo ra tranh cãi dữ dội tại Ngoại hạng Anh.

Arsenal đã trải qua buổi chiều đáng quên tại Amex khi thua Brighton 0-3, qua đó nhận thất bại đầu tiên tại Premier League mùa này. Nhưng ngay cả sau khi kết quả gần như đã được định đoạt, “Pháo thủ” vẫn trở thành tâm điểm bởi khoảnh khắc nóng nảy của Declan Rice ở những giây cuối.

Tình huống bắt đầu khi Malick Yalcouye tì người và đẩy nhẹ vào Rice trong lúc bóng không ở gần. Tiền vệ Arsenal lập tức phản ứng, đuổi theo rồi quét vào chân đối thủ từ phía sau, khiến Yalcouye ngã xuống sân.

Trọng tài Darren England chỉ rút thẻ vàng. VAR sau đó kiểm tra tình huống nhưng không khuyến nghị nâng mức phạt lên thẻ đỏ.

Theo giải thích được talkSPORT dẫn lại, tổ VAR cho rằng hành động của Rice chưa chạm ngưỡng hành vi bạo lực. Pha bóng bị đánh giá là phản ứng thiếu kiềm chế, mang tính  nóng nảy, không cần thiết  hơn là một hành động đủ nghiêm trọng để truất quyền thi đấu.

Dù vậy, quyết định này không thuyết phục được nhiều người theo dõi trận đấu. Bình luận viên Alex Crook nhận định Rice đã vào bóng từ phía sau khi không có bóng, còn Troy Deeney cho rằng tiền vệ 27 tuổi “mất bình tĩnh” chỉ vì một cú đẩy nhẹ.

Trên sóng talkSPORT sau trận, Jason Cundy khẳng định phản xạ đầu tiên của ông là một chiếc thẻ đỏ. Deeney cũng đồng tình, nhấn mạnh nếu tình huống diễn ra theo chiều ngược lại, Arsenal có lẽ sẽ muốn đối thủ bị đuổi khỏi sân.

Trên mạng xã hội, tranh cãi càng dữ dội hơn. “VAR chắc đang nghỉ ngơi, uống trà”, một tài khoản viết. Nhiều ý kiến khác cho rằng tình huống Rice đá vào chân đối thủ khi không bóng hoàn toàn có thể bị xem là hành vi bạo lực, đồng nghĩa với một chiếc thẻ đỏ.

Việc Rice thoát án nặng cũng khiến người hâm mộ nhớ lại một tình huống gây tranh cãi khác cách đây hai tuần. Trong chiến thắng 2-1 của Arsenal trước Chelsea tại Emirates, Rice từng kéo ngã Morgan Rogers để ngăn một đợt phản công. Rogers cho rằng đồng đội ở tuyển Anh cố tình phạm lỗi, nhưng anh là người nhận thẻ vàng do lỗi phản ứng còn Rice không bị phạt.

Không chỉ Arsenal, VAR cũng vừa tạo ra tranh cãi lớn ở trận derby Manchester tuần trước. Cơ quan trọng tài Pro Ref sau đó thừa nhận bàn thắng quyết định của Erling Haaland trước MU lẽ ra không được công nhận, bởi Enzo Fernandez ở vị trí việt vị đã ảnh hưởng đến tình huống. VAR đáng ra phải đề nghị trọng tài xem lại pha bóng trên sân.

Ba tình huống không hoàn toàn giống nhau, nhưng cách VAR xử lý từng vụ việc vẫn khiến tính nhất quán của công nghệ này bị đặt dấu hỏi. Sau sai sót ở derby Manchester, việc Rice chỉ nhận thẻ vàng càng làm tranh cãi bùng lên. Arsenal đã thua đậm trước Brighton, nhưng phán quyết dành cho tiền vệ người Anh có lẽ sẽ còn được nhắc tới lâu hơn cả tỷ số tại Amex.